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Les données liées peuvent permettre aux bibliothèques de créer des relations entre les ressources que les normes de catalogages traditionnelles sont incapables d'établir. OCLC a toujours fait figure de précurseur dans ce domaine, à la recherche d'un moyen d'améliorer les interconnexions et la visibilité des bibliothèques en ligne. En 2017, OCLC a démarré un projet pilote rassemblant les responsables des métadonnées de diverses bibliothèques et les chercheurs, responsables produit et ingénieurs logiciel d'OCLC, afin de tester en conditions réelles un prototype conçu pour donner aux bibliothèques l'accès à ce modèle.

L'un des participants à ce projet, le responsable de la stratégie des métadonnées Stephen Hearn, explique : « À l'Université du Minnesota, nous avions la volonté d'implémenter un modèle de données liées, et ce projet représentait un moyen simple d'y parvenir. » Le projet pilote était une opportunité rêvée pour se lancer, mais c'était également une expérience amusante. M. Hearn poursuit : « Ce que je préfère dans ce prototype, c'est qu'il se concentre sur la description des ressources des bibliothèques, et non sur les notices. » La responsable du catalogage à la Cornell University, Sarah Ross, ajoute : « Le prototype est magnifique. Il est intuitif. Et j'aime créer des liens et les rendre disponibles aux utilisateurs du catalogue. »

Les participants ont également souligné la flexibilité des données liées au moment de diffuser les descriptions des ressources en dehors de l'équipe de catalogage. Selon Chew Chiat Naun, responsable de la création des métadonnées à la bibliothèque de Harvard : « Nous sommes nombreux à avoir travaillé avec des conservateurs dans le cadre de catalogages spéciaux. Mais des plateformes de données liées comme celle-ci pourraient répartir la charge de travail entre les conservateurs et les catalogueurs. » Mme Ross abonde dans son sens : « On peut imaginer qu'une personne qui ne connaît rien en catalogage, mais possède de grandes connaissances dans un domaine particulier, pourra comprendre le contexte d'une ressource comme aucun catalogueur ne le pourrait. »

L'une des retombées positives de ce projet pilote est le rapprochement entre les bibliothèques et OCLC. M. Naun explique : « Le dialogue est désormais plus productif, plus équilibré entre nous. M. Hearn ajoute : « L'expertise des développeurs apporte un petit plus. C'était très agréable de travailler avec des développeurs aussi compétents. » Mme Ross confirme : « C'est vraiment pratique de travailler avec quelqu'un qui connaît déjà le catalogage, sans avoir besoin de tout expliquer. » Au-delà de ça, Mme Ross précise : « J'ai apprécié que l'équipe d'OCLC nous prévienne quand elle essayait quelque chose qui ne marchait pas, afin que nous puissions être informés et les aider à trouver une solution. M. Hearn souligne : « Les membres d'OCLC Research en particulier comprennent vraiment notre métier et ont à cœur de nous voir réussir. Ils nous incluent dans toutes les étapes du projet, c'est une bonne chose. »

Pour M. Hearn, le bilan de ce projet pilote est positif : « Aujourd'hui, nous comprenons mieux la structure des données liées appliquée aux types de descriptions que nous souhaitons faire. » Les participants ont également aimé résoudre ensemble les défis intellectuels posés par les données liées. Selon M. Naun : « Nous nous sommes beaucoup amusés à parler de problèmes spécifiques au catalogage des descriptions avec d'autres personnes. Se confronter ainsi à l'opinion des autres permet de réaliser qu'il existe peut-être un meilleur moyen de faire les choses. » Mme Ross relate un appel téléphonique au cours duquel M. Hearn présentait la description d'une affiche de concert. « Le sujet principal était l'évènement, pas l'affiche en elle-même, donc pas le document que j'étais en train de cataloguer, mais l'évènement auquel elle faisait référence. Grâce à ce prototype, on peut séparer les deux concepts et les associer. J'ai vraiment aimé cet aspect-là. »

Grâce aux conclusions de ce projet pilote, OCLC continue d'améliorer sa solution, avec pour objectif d'aider les bibliothèques à utiliser les données liées pour créer des liens entre leurs catalogues qui seront reconnus par les chercheurs extérieurs à la communauté des bibliothèques. M. Naun conclut : « Nous avons besoin d'une solution similaire à ce prototype, mais conçu sur une plateforme plus répandue que les plateformes réservées aux bibliothèques. Nous devons créer des bonnes pratiques, moins restrictives et plus flexibles, et les appliquer dans toute la communauté, afin de pouvoir décrire plus librement et précisément les entités et ressources qui nous intéressent. »

Informations sur le projet

• Partenariat entre des bibliothèques et les chercheurs, responsables produit et développeurs d'OCLC, visant à tester un service de données liées pour optimiser le processus de description des ressources des bibliothèques.
• Des spécialistes des métadonnées ont testé le prototype d'un service de comparaison permettant de rechercher et distinguer les entités de données liées, ainsi que d'un service d'édition permettant d'afficher, de créer et de modifier les descriptions et les liens des données liées.
• Seize bibliothèques ont participé au projet, parmi elles des bibliothèques publiques, nationales et spécialisées, comme des bibliothèques universitaires et de recherche.