Betrek uw omgeving bij lokale geschiedenis

Het Douglas County History Research Center (DCHRC), onderdeel van de bibliotheken van Douglas County, is verantwoordelijk voor het verzamelen en conserveren van de lokale geschiedenis in en rond Douglas County, Colorado en historische onderzoeksbronnen aan het publiek aan te bieden. Tot 2012 spendeerden de medewerkers veel tijd en energie aan het onderhoud van hun zelfgebouwde database, waardoor archivarissen ook technische webdesigntaken op zich moesten nemen. "Jaren passeerden waarbij we gewoon maar accepteerden dat het zo was," vertelt Shaun Boyd, een archivaris van het DCHRC. "We voegden geen nieuwe inhoud toe, maar we bleven scannen." Zodra ze hun website via CONTENTdm^® begonnen te beheren, "trokken we de plug steeds verder uit die oude database," aldus Shaun. "Onze hele website draait nu op CONTENTdm."

De website van het DCHRC bevat historische bronnen in allerlei formaten. Om de collectie op te bouwen en te blijven uitbreiden, heeft de DCHRC veel lokale contacten gelegd. "We hadden gewoon een heel ondernemende houding," legt Shaun uit. "We gingen erop uit en praatten met iedereen."

"Ik heb de genealogische verenigingen en lokale historische genootschappen aangemoedigd om ook deel te nemen," aldus Shaun. Ook heeft het DCHRC geholpen bij de oprichting van Historic Douglas County, waarin verschillende lokale historische genootschappen worden samengebracht. Vrijwilligers van deze organisaties (en een padvinder die aan zijn Eagle Scout-project werkte) hebben foto's van de lokale grafstenen genomen die zijn te vinden in de collectie Cemetery Photos van het DCHRC op CONTENTdm.

Shaun voegt toe: "We maken deel uit van het Veterans History Project van de Library of Congress," waardoor de website van DCHRC veel mondelinge geschiedenis bevat die online kan worden gestreamd. Een familie nam contact op met de bibliotheek nadat ze de mondelinge geschiedenis van hun grootvader over de Tweede Wereldoorlog op de website van het DCHRC hadden gehoord. "Ze hadden de naam van opa gegoogeld en zo kwamen ze bij de mondelinge geschiedenis van onze website. Ze hadden allemaal rond de computer gestaan om het verhaal te beluisteren," zegt ze. "Het feit dat de inhoud van CONTENTdm kan worden gevonden via een zoekopdracht op Google – en geen verborgen webonderdeel is – was voor hen heel waardevol."

Het DCHRC wendt zich ook vaak tot het publiek. Eén bibliotheekgebruiker verzamelt oude foto's en probeert die te koppelen aan hun oorspronkelijke eigenaren, maar hij laat de archivarissen ze eerst "dupliceren en retourneren" voor gebruik op de website. Het DCHRC maakt ook gebruik van Facebook om aanvullende informatie voor sommige foto's te achterhalen. "We doen dingen als History Mystery Monday en Fun Facts Friday, en we koppelen deze aan de CONTENTdm-records," licht Shaun toe. "En dat levert dan ineens een schat aan extra metadata op die aan de website moet worden toegevoegd."

Al deze inspanningen zijn niet voor niets geweest voor het DCHRC. "Onze kluis van ruim 45 m2 is tot de nok toe gevuld, we hebben een externe opslagruimte vol met kranten, drie fulltime medewerkers, 20 vrijwilligers en een leesruimte van nog eens ruim 45 m2. En dat alles wordt de komende drie tot vijf jaar uitgebreid. Alles groeit en gebeurt hier." En de website blijft groeien met de collectie. "Ik ben zo blij dat het zo gemakkelijk is om alles aan CONTENTdm toe te voegen," aldus Shaun.

Overzicht van deze bibliotheek

• Een service van de bibliotheken van Douglas County met zeven vestigingen ten zuiden van Denver
• De website bevat foto's van grafstenen op lokale begraafplaatsen, opnames van mondelinge verhalen van lokale bewoners, overheidsdocumenten van de county, historische luchtfoto's, lokaal geproduceerde documentaires en zelfs forensische dossiers van een grootschalig moordonderzoek
• De archivarissen prioriteren het werk aan de hand van lokale belangen en gebeurtenissen, zoals historische gedenkdagen, evenementen als de County Fair, en donaties