Precies het juiste bronnenmateriaal vinden in een dicht woud aan informatie

Adam Siegel weet wat hij wil. En wat hij niet wil. Of zoals de bibliograaf voor talen, literatuur en podiumkunsten aan de University of California (UC), Davis, het zelf omschrijft: “Ik heb een enorme hekel aan zoekmachines die denken te weten waar ik naar op zoek ben.” Daarom vertrouwt Siegel in zijn werk zo op FirstSearch^®. “FirstSearch vertelt me wat ik moet weten en komt niet met zaken die ik niet hoef te weten. Het pretendeert niet te weten wat ik wil, en dat is het belangrijkste,” vertelt hij.

Siegel merkt dat de meeste faculteitsleden “FirstSearch al kennen, met name de humanisten met wie ik werk, omdat ze sterk afhankelijk zijn van interbibliothecair leenverkeer.” Maar hij vindt het belangrijk om eerste- en ouderejaarsstudenten die graag onderzoek willen doen, er kennis mee te laten maken. “Ik laat ze FirstSearch zien omdat het ze helpt sneller tot de kern te komen,” vertelt hij. “Zeker voor ouderejaarsstudenten, omdat zij in een fase zitten en het vooruitzicht hebben dat zij zich serieus moeten voorbereiden op hun afstudeerexamens of dissertaties. Ze hebben geen excuus om de fantastische interbibliothecaire leenservices niet te gebruiken.”

Daarnaast gebruikt Adam FirstSearch om omgevingsscans uit te voeren. “FirstSearch is heel handig om hiaten op te sporen.” En niet alleen bij UC Davis. “We hebben enkele nichecollecties die enorm belangrijk zijn voor Davis, zoals onze collecties over wijn en gedistilleerde drank. En ik raadpleeg FirstSearch om te kijken of er bijvoorbeeld nog nieuwe uitgevers zijn die ik zou moeten kennen.” Hij houdt ook materiaal in andere talen bij de andere campussen van de universiteit in de gaten, wetend dat andere docenten van zijn faculteit dat ook willen lenen. Als hij verschillen ontdekt tussen de collecties op UC-campussen en elders, brengt hij zijn collega's bij UC hiervan op de hoogte, zodat ze hun plannen voor de ontwikkeling van de collectie daarop kunnen afstemmen.

Wanneer hij FirstSearch uitlegt aan nieuwe gebruikers, merkt Adam dat studenten van alle niveaus de uitgebreide zoekfuncties snel onder de knie hebben, zelfs wanneer ze zonder zijn hulp de link op de website van de bibliotheek vinden. “De onervaren gebruiker die gewoon een trefwoord in de allereerste balk typt, krijgt al iets bruikbaars. Ze krijgen hoe dan ook geen slechte resultaten,” zegt Siegel. “Geavanceerd zoeken via drie balken met de standaardinstelling voor trefwoorden is zo algemeen aanvaard binnen de diverse indexeringsdatabases en catalogi dat ik me niet kan voorstellen dat iemand erdoor wordt afgeschrikt. Je kunt er heel snel en efficiënt mee zoeken, en het heeft niet een extreem steile leercurve.”

Adam en anderen waarderen ook dat FirstSearch de zoekresultaten niet manipuleert om bepaalde uitgevers voorrang te geven boven andere. “FirstSearch geeft je niet ongevraagd iets anders dan de informatie uit de eigen uitgebreide en volledige set records, elk met een uniek identificatienummer, dat je een bibliografische beschrijving geeft van het een document in een bibliotheek aan de andere kant van de wereld,” aldus Siegel. “FirstSearch is bij uitstek de beste machine voor het genereren van sets vergelijkbare zaken, records die iets met elkaar gemeen hebben.” En de exacte, onbevooroordeelde resultaten die FirstSearch produceert, zijn essentieel voor serieuze onderzoekers overal ter wereld.

Bibliotheek in een oogopslag

• Heeft met vier hoofdvestigingen 10 miljoen items in de collectie
• Bijzondere collecties omvatten onder meer duizenden foto's en documenten over Central Valley in Californië, de persoonlijke documenten van dichter Gary Snyder en de archieven van de Ferry-Morse Seed Company
• Ondersteunt onderzoek naar wijnbouw en oenologie met een collectie van 30.000 boeken over wijn, zeldzame boeken en manuscripten, historische records en onderzoeksgegevens, plus ander materiaal zoals wijnetiketten en video's