Geef gebruikers de mogelijkheid betrouwbare informatie tot zich te nemen en te delen

Medewerkers van openbare bibliotheken weten dat veel gebruikers vaak eerst online informatie zoeken voordat ze naar de bibliotheek gaan. Ze realiseren zich alleen niet altijd dat ze online informatiebronnen direct kunnen verbeteren met hun kennis en met gezaghebbend bronnenmateriaal dat zij beheren. Het doel van het project Wikipedia + Libraries: Better Together dat wordt uitgevoerd door OCLC WebJunction, is om bibliotheekmedewerkers te helpen vaardiger te worden in het bijdragen van betere verwijzingen en beter inzicht te krijgen in de artikelen die op Wikipedia staan en die informatiezoekers toch vaak eerst consulteren.

Sommige mensen nog steeds twijfelen aan de kwaliteit van Wikipedia als verwijzingsbron, daarom besloot Susan Barnum, medewerker openbare dienstverlening in El Paso Public Library de uitdaging aan te gaan. "Ik besefte dat ik iets kon doen aan de kwaliteit van Wikipedia, dus dat deed ik: ik ging meer en meer bijdragen," vertelt ze. Nadat zij erachter kwam dat slechts 15% van de biografieën op Wikipedia over vrouwen gingen, richtte Susan zich met name op artikelen over Chicana-artiesten. "Ik heb artikelen geschreven over vrouwen die je niet op Google kunt vinden. Op het web is niks over hen te vinden, maar offline wel van alles." Haar artikelen hebben ertoe bijgedragen dat er nu meer aandacht is voor deze vrouwen, van wie velen van oorsprong uit haar eigen omgeving komen. Bovendien sluit dit werk keurig aan op haar missie als medewerker van een openbare bibliotheek. "Ik vind het belangrijk voor mezelf dat ik bijdraag aan deze collectieve verzameling informatie die voor iedereen ter wereld toegankelijk is."

Andere openbare bibliotheken hebben al workshops georganiseerd om ook anderen uit de omgeving te leren hoe ze artikelen op Wikipedia kunnen beoordelen en bewerken. Zo hebben de medewerkers van Dallas Public Library recent samengewerkt met andere lokale organisaties om een redactie-evenement te hosten over kunst en feminisme. "[Als bibliotheekmedewerkers] leggen wij ons toe op het bieden van hoogwaardige dienstverlening, buurtbewoners te stimuleren om in hun kracht te staan en de informatie die op internet beschikbaar is, te verbeteren," legt Tiffany Bailey, manager van de afdeling schone kunsten, uit. "Het bijdragen aan Wikipedia past wat ons betreft precies in dat plaatje." Het evenement was erop gericht de deelnemers te stimuleren om klein te beginnen: met een computer en basisvaardigheden voor internet. "We wilden een omgeving creëren waarin mensen zich veilig voelen. Dat [de deelnemers] zo betrokken waren was een teken dat er behoefte was aan een dergelijke programmering."

Om vergelijkbare redenen organiseerde de San Francisco Public Library recentelijk 'The queerest Wikipedia edit-a-thon'. Dit trok mensen van alle leeftijden en uiteenlopende vaardigheden. Van oudere vakexperts tot jongere computerexperts. Fotoconservator Christina Moretta legt uit: "Het is uiterst belangrijk dat je programma's organiseert om het publiek naar betrouwbare, gratis informatiebronnen te leiden." Andrea Davis, bibliotheekmedewerker dienstverlening aan tieners, vindt de echte meerwaarde van de Edit-a-thon "het op elkaar aansluiten van de ene openbare bron op een andere. Dat je twee bronnen samenbrengt." Voor dit evenement brachten Christina en Andrea karrenvrachten aan naslagwerken voor de deelnemers mee. Zo konden ze dingen opzoeken, terwijl ze leerden om verwijzingen toe te voegen en Wikipedia-artikelen te verbeteren. Voor het volgende evenement hoopt Christina dat ze vooraf vrij toegankelijke digitale foto's uit de speciale collectie van de bibliotheek, kan uploaden naar Wikimedia Commons. Die kunnen de deelnemers dan daarna opnemen in relevante artikelen. "Wat ik zo leuk vind van Wikipedia is om te bedenken wat je er allemaal mee kunt," vertelt ze.

"Wikipedia hoort een plek te hebben in de bibliotheek," vertelt Paul Flagg, voormalig medewerker van Tampa-Hillsborough County Public Library, die nu mediaspecialist is bij een openbare school. "Wikipedia kan zeker worden beschouwd als 21^e-eeuwse cultureel erfgoedinstelling. Om echter het rijke culturele erfgoed van de wereld echt goed weer te geven, moet Wikipedia echt nog heel veel verder worden uitgebreid." Voordat hij vergelijkbare revisie-evenementen organiseerde bij zijn bibliotheek, begreep Paul al hoe belangrijk Wikipedia is voor zowel de bibliotheek als voor informatiezoekers. "Bibliotheekmedewerkers kunnen reviseren en mensen die moeite hebben met het doen van onderzoek op Wikipedia wijzen en daar basisinformatie te vinden. Het is onze taak als informatieprofessionals om bibliotheekgebruikers te leiden naar de informatie die zij zoeken."

Een belangrijk initiatief van het project Wikipedia + Libraries is een online trainingsprogramma van negen weken voor medewerkers van Amerikaanse openbare bibliotheken, waarin zij leren hoe ze Wikipedia kunnen verbeteren, hoe ze het in hun bibliotheek kunnen gebruiken als bron, hoe het kan helpen om hun zichtbaarheid te verbeteren en hoe ze hun collega's en gebruikers kunnen stimuleren om informatie toe te voegen. Tiffany vertelt dat het revisie-evenement van haar bibliotheek aansluit bij de missie van de bibliotheek om een brug te vormen tussen gebruiker en bronnenmateriaal en om onze gebruikers te stimuleren om vragen te stellen en nieuwe dingen te leren. Door openbare bibliotheken en Wikipedia op elkaar te laten aansluiten, kunnen medewerkers mensen uit de gemeenschap naar betrouwbare informatie leiden.

Overzicht van het project

• Gefinancierd door een subsidie van de John S. en James L. Knight Foundation nadat zij de 2016 News Challenge wonnen met het antwoord op de vraag hoe bibliotheken kunnen inspelen op de informatiebehoefte van de 21e eeuw
• Uitgevoerd door medewerkers van WebJunction, een program officer van OCLC Research en een OCLC Wikipedian-in-residence die wordt ondersteund door een beurs van de Wikimedia Foundation
• Het doel is om de betrekkingen tussen openbare bibliotheken en Wikipedia te versterken om mensen naar betrouwbare informatie te leiden en gebruikers te stimuleren kennis op te doen