Dublin, Ohio, 11 februari 2021— Het REALM-project heeft de resultaten vrijgegeven van twee rondes wetenschappelijke tests om te bepalen hoe lang het SARS-CoV-2-virus dat COVID-19 veroorzaakt, kan overleven op materiaal in archieven, bibliotheken en musea bij lagere en hogere temperaturen dan tijdens de eerdere tests.

Bij de laatste twee rondes van proeven, tests 7 en 8, werden de materialen bewaard op koudere (1 to 4°C) en warmere (28–29°C) temperaturen. In tests 1 t/m 6 werd gemeten hoe lang het duurde voor het SARS-CoV-2-virus verzwakte wanneer het werd aangebracht op materialen die bij kamertemperatuur (20–24°C) werden bewaard.

Bij tests 7 en 8 werd gekeken naar de omslagen van boeken met harde en zachte kaft, met plastic hoes en EPE-schuim. Monsters van elk materiaal werden geïnoculeerd met actief virus, gedroogd en vervolgens in een gecontroleerde ruimte zonder buitenlicht of -lucht geplaatst.

Uit de resultaten blijkt dat het virus bij lagere temperaturen aanzienlijk langzamer verzwakt in vergelijking met warmere en kamertemperaturen. Op dag 10 worden er nog detecteerbare niveaus van het actieve virus gemeten. Bij hogere temperatuur was het virus op dag 6 niet meer detecteerbaar op alle materialen behalve de plastic beschermhoes. Dit was een iets snellere verzwakkingstijd dan bij kamertemperatuur. (Zie de resultaten van tests 7 en 8.)

Deze gegevens suggereren dat er mogelijk extra zaken in overweging moeten worden genomen ten aanzien van inzamelingsboxen buiten of opslag bij lagere temperaturen. Voor instellingen die werken met periodes van quarantaine kan dit onderzoek van invloed zijn op het moment vanaf wanneer de quarantaine ingaat voor materialen die in een gecontroleerde omgeving worden ingebracht. De gegevens suggereren tevens dat opslag, indien mogelijk, in warmere omgevingen de duur van de quarantaine zou kunnen verkorten.

Het REopening Archives, Libraries, and Museums (REALM)-project is ontworpen om wetenschappelijke informatie te genereren ter ondersteuning van het omgaan met belangrijk bibliotheek-, museum- en archiefmateriaal wanneer zij hun activiteiten hervatten en hun deuren weer openen voor het publiek. Als onderdeel van dit onderzoek bestudeert het REALM-project hoe lang het SARS-CoV-2-virus overleeft op gangbare materialen en methoden om blootstelling te verminderen.

Het REALM-project stelt ook een compilatie beschikbaar van wetenschappelijk onderzoek op het gebied van SARS-CoV-2, waarin het huidige onderzoek naar de verspreiding van het virus, de overleving op materialen en oppervlakken en de effectiviteit van verschillende preventie- en ontsmettingsmaatregelen wordt samengevat. De onderzoeksevaluatie benadrukt groeiend bewijs dat het virus voornamelijk wordt verspreid via direct contact en kleine druppeltjes uit de luchtwegen, en dat aerosolen ook kunnen bijdragen aan infectie.

Deze bevindingen dragen bij aan het zich vormende wetenschappelijke inzicht in SARS-CoV-2, dat nog steeds onzekerheden bevat over: hoeveel virus een geïnfecteerd persoon uitscheidt door hoesten, niezen, praten, ademen, enz.; hoeveel virus er nodig is om iemand te infecteren; en hoe groot de kans is dat iemand indirect besmet raakt door contact met besmette voorwerpen en oppervlakken.

Daarnaast biedt het project ook hulpmiddelen ter ondersteuning van archieven, bibliotheken en musea. Ook is er nu een nieuwe informatiebron beschikbaar waarin informatie van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention is samengebracht ten aanzien van schoonmaken en desinfecteren.

Het REALM-project wordt ondersteund door het Institute of Museum and Library Services (IMLS), de belangrijkste bron van federale financiering voor musea en bibliotheken; en OCLC, een bibliotheektechnologie- en onderzoeksorganisatie zonder winstoogmerk; in samenwerking met Battelle, een onafhankelijke, wereldwijde non-profitorganisatie voor wetenschappelijk onderzoek en ontwikkeling.

Projectupdates worden gepost op oc.lc/realm-project zodra ze beschikbaar komen. Geïnteresseerden kunnen zich ook aanmelden via de projectwebsite om tijdig e-mailupdates te ontvangen wanneer nieuwe informatie uitkomt.